Las liebres, mamíferos lagomorfos, se caracterizan por su agilidad al correr, por sus orejas largas y porque las crías desde su nacimiento son capaces de correr y alimentarse por si solas.
Diferencias entre conejos y liebres:
Hay varias especies de liebres y si bien son similares a los conejos tienen cuatro diferencias fundamentales entre ellos:
• La coloración es diferente, las liebres son solitarias mientras que los conejos forman colonias.
• Las liebres son de mayor tamaño que los conejos. Al igual que sus orejas y sus extremidades.
• La gestación de los conejos dura 28 a 33 días mientras que las liebres 42 a 44 días.
• Las crías de las liebres o lebratos nacen más desarrollados que los conejos. A los pocos minutos de haber nacido caminan y poseen pelos. Las crías de conejos nacen peladas, no pueden caminar cosa que hace qiue las conejas sean más mayternales y cuidadosas de su camada.
• Sus hábitos difieren ya que los conejos cuando se asustan se esconden y corren hacia las madrigueras mientras que las liebres huyen confiando en la velocidad de sus corridas. Los conejos hacen túneles cuando se encuentran en libertad mientras que las liebres forman montículos.
• Hasta la carne es diferente ya que el conejo tiene una carne blanca más palatable mientras que las liebres tienen carne más oscura y gusto más salvaje.
Alimentación de la liebre:
La alimentación de la liebre es básicamente de gramíneas, aunque además incluyen en su alimentación cortezas, bulbos, frutos y raíces.
Algo particular de las liebres es la coprofagia, toman de su propio ano los excrementos esféricos y con humedad que se encuentran recubiertos con mucus y estos se vuelven a mezclar con nuevos alimentos en el estómago formando los llamados bolos cecales.
Expectativa de vida de las liebres:
La expectativa de vida de las lebres en libertad es de 7 a 9 años, mientras que en cautividad pueden vivir hasta 12 años.
Reproducción de las liebres:
La liebre cria durante todo el año ya que el celo se produce justamente durante todo el año. La climatología favorece la aparición del celo.
Las liebres alcanzan la madurez sexual al cumplir un año, a partir de los 15 meses es adulta o cuando llega a pesar 1 y 1/2 kilos.
La gestación dura entre 42 a 44 días. LAs hembras cuando son jóvenes tienen dos pariciones al año, mientras que luego pueden llegar a tener de 3 a 4.
Paren sus crías al aire libre, en parideras realizadas con pastos secos y pelos. Permanece con ellas los tres primeros días. En ese momento los separa en lugares diferentes donde los va a amamantar por tres minutos cada uno al atardecer.
Cría de la liebre en cautividad:
Una unidad de crianza se aconseja que sea alrededor de 200 liebres con un máximo de 250. Hay diversidad de opiniones con respecto a la monogamia o poligamia, aunque si se colocan dos hembras por macho se ahorran el 50% de los machos y hay un mayor control de su descendencia.
En cautiverio se da pienso rico en fibra y pobre en proteínas. Un promedio de consumo es una pareja de liebres con su cría es de 200 kilos de granulado. A partir de los 17 días los lebratos comienzan a comer alimento granulado.
Criar liebres presenta inconvenientes que aún no se han podido solucionar, ya sea con respecto a la alimentación, esterilidad, mortandad y el manejo. Aún falta mucho para hacerlo en forma adecuada. Muchos criadores lo hacen en forma semi intensiva. Sabemos que en países como Francia e Italia hay una gran preocupación por la crianza de liebres en cautiverio y en esos países europeos hay una gran colaboración entre los criadores. Se llegó a la conclusión que criar en lugares cerrados es más conveniente que jaulas en lugares abiertos, aunque en estos últimos hay menos problemas relacionados con el aparato respiratorio debido a la presencia de sol.
Jaulas para liebres:
Las jaulas para liebres pueden ser realizadas con diferentes materiales, no hay limitaciones de formatos ni tamaños, pero es fundamental que tengan protección de la lluvia, comedero, nido para la cría, rejilla para que caigan los excrementos y es de importancia que tengan un lugar para guareserce cuando están asustadas.
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