La lechuga pertenece a la familia de las asteráceas o compuestas. Es una planta que tiene sus orígenes en la cuenca del mediterráneo y era utilizada por los Egipcios hace mas de 3000 años. Fue la cultura romana la que la extendió al resto de Europa. En la actualidad se cultivan en zonas templadas de todo el mundo y también en invernaderos. Con el paso del tiempo han aparecido muchas variedades de lechugas. En el antiguo Egipto la lechuga era una hortaliza que se incluía en las mesas de ofrendas. Era considerada una planta sagrada. Se creía que la lechuga era una planta afrodisiaca.
La lechuga es una planta herbácea anual, que tiene hojas grandes de color verde, rojo o morado y pueden ser crespas, lisas o mantecosas. Las flores son cúmulos de florcitas agrupadas de manera que parecen una sola. Se siembran todo el año, pero los climas mas favorables son los de otoño y primavera.
Materiales para crear tu propia huerta de lechuga en tu casa
- Semillas de lechuga
- Recipiente germinador
- Tierra fértil
- Agua
Procedimiento para instalar una huerta de lechuga en tu casa
El primer paso es la germinación. Para ello llene la mitad del recipiente germinador. Haga un hueco de 0,5 cm de profundidad y entierre tres o cuatro semillas. Cubra y riegue suavemente para no moverlas. A los tres o cuatro días vera los brotes de lechuga. Conviene escalonar las siembras una vez por mes en invierno y cada 1 días en el verano. Durante la etapa de germinación, conviene utilizar un atomizador para regar las plantas sin empaparlas.
El segundo paso es el trasplante. Para ello alrededor de un mes después de a siembra, cuando la nueva planta tenga una altura de 8 cm y unas cuatro hojas, podrá ser trasplantada. Para que no sufra el proceso, lo ideal es sacar el terrón entero ayudándose con una cuchara. Ponga tierra hasta la mitad en una maceta nueva o haga un hoyo en el suelo si la va a plantar directamente en el huerto. Luego coloque la hortaliza y cubra bien las raíces. Riegue diariamente durante una semana. Al trasplantar las lechugas en el huerto, se recomienda distanciarlas por lo menos 25 cm entre si y utilizar canteros elevados.
El tercer paso es durante la época fría del año el crecimiento es mas lento. Se recomienda el uso de plástico agujereado en el lugar de cada planta, para cubrir el suelo. La planta de lechuga se debe regar entre dos y tres veces a la semana, salvo en verano que puede requerir riego diario y mucha sombra. También es importante carpir para eliminar las malas hierbas que pueden perjudicarla.
Datos generales a cerca del cuidado de la lechuga en tu huerto
Abono: antes de la siembra conviene remover bien el terreno y emplear productos orgánicos como estiércol o compost.
Riego: en época cálida puede requerir riego diario. De lo contrario, debes espaciar el riego a dos o tres veces por semana.
Luz: la lechuga necesita de la luz, pero crece muy bien a la sombra.
Temperatura: la lechuga se desarrolla mejor en climas frescos y húmedos. La temperatura adecuada es la que oscila entre los 15 y 18 grados.
Sustrato: prefiere suelos ligeros que tengan un buen drenaje y estén sin escarchamiento.
Recolección: se debe hacer de dos a tres meses entre la siembra y la cosecha. Conviene arrancar también las raíces. Se debe cosechar antes de la floración para evitar que se vuelva amarga.
Plagas y enfermedades: es importante tener en cuenta y estar atento a los pulgones, a las orugas verdes y a la mosca blanca.
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