La papaya es una fruta tropical deliciosa rica en vitamina C que se utiliza comúnmente como ingrediente medicinal. Originario de Costa Rica y el sur de México, ahora se cultiva ampliamente en todo el mundo. A nivel mundial, India lidera el mundo en producción de papaya, seguida de Brasil, México, Nigeria, Indonesia, Perú, China, Tailandia y Filipinas. Al ser una planta altamente productiva y fácil de cultivar, tu mismo puedes comenzar a producirla en tu huerta hogareña. Sigue leyendo para aprender cómo cultivar papaya.
Clima para el cultivo de papaya
Al ser un cultivo tropical, la papaya necesitan un alto nivel de humedad y temperatura. Es sensible a las heladas y las fuertes lluvias, por lo que pueden causarle daños. También puede crecer en áreas subtropicales. Se ha encontrado que las áreas cercanas a las estribaciones son el lugar perfecto para el cultivo de papaya, por lo menos en la India. Puede crecer bien a nivel del mar y hasta 600 m de altitud desde el nivel del mar. Por encima de 600m, las frutas disminuyen en calidad. Aunque el cultivo favorece altos niveles de humedad para el crecimiento, necesita un clima cálido y seco para la maduración. Las raíces son poco profundas, la planta de papaya no puede soportar fuertes vientos. También se pueden cultivar en invernaderos.
Cuidados del suelo para la plantación de la papaya
La papaya puede crecer en una variedad de suelos. Sin embargo, un suelo arenoso es ideal para la plantación de la misma. También puede crecer bien en suelos aluviales que se encuentran a lo largo de los deltas y las orillas de los ríos. Sin embargo, no puede crecer en suelos poco profundos o suelos que no permiten que el agua se drene fácilmente. Se prefiere un suelo fértil, sin cal y bien drenado para el cultivo de papaya.
Requisito de pH
Se puede usar un suelo neutral o casi neutral para el cultivo de papaya. El pH puede estar entre 5.5 y 7.5.
Temporada para la plantación de papaya
La papaya se planta durante la temporada del monzón, otoño y primavera. No se planta durante el invierno ya que las heladas pueden causar daños o lesiones al cultivo. En otras palabras, se plantan durante los meses de junio-julio (monzón), octubre-noviembre (otoño) o febrero-marzo (verano). Las primeras cosas que se deben considerar al plantar papaya son la lluvia, las heladas y el aire caliente, ya que los tres causan daños a la planta.
Riego adecuado para la planta de papaya
El requerimiento de agua para la papaya depende de los factores ambientales del área como la luz, la temperatura, la lluvia, el viento, el tipo de suelo, etc. También difiere con la edad de la misma. Una planta joven de papaya necesitaría más humedad que las más viejas. Esto se debe a que los árboles más viejos tienen un crecimiento vegetativo más lento. Por lo tanto, las plántulas se riegan una o dos veces por semana, mientras que los árboles frutales necesitan riego una vez cada 15 días. Los árboles viejos necesitan abundante agua. Sin embargo, no pueden tolerar el agua estancada o la acumulación de agua ya que sus raíces son poco profundas. La misma se ahogará y tendrá un menor rendimiento de fruta. Es por eso que el riego por goteo en la plantación de papaya es una buena práctica. Durante el invierno, la papaya debe ser irrigada en un intervalo de 10-12 días, mientras que en verano se riegan una vez por semana hasta que comiencen las lluvias.
Material de plantación para el cultivo de papaya
Las papayas se propagan comercialmente a través de semillas. Aunque se ha desarrollado una técnica de cultivo de tejidos para el cultivo de papaya, están restringidos a laboratorios. Las semillas de papaya no se pueden almacenar por mucho tiempo a diferencia de otras semillas, ya que pierden su viabilidad rápidamente. Primero se plantan en viveros en bolsas de polietileno. Las plántulas jóvenes recién germinadas se trasplantan después de 6-8 semanas.
Preparación del terreno para la plantación de papaya
La tierra destinada al cultivo de papaya debe estar bien protegida de los fuertes vientos y no debe encharcarse fácilmente durante las lluvias. En caso de fuertes vientos, debe haber cortavientos alrededor de la tierra. Las semillas se siembran primero en viveros y las plántulas se trasplantan al campo principal después de unas 6-8 semanas de crecimiento.
Antes del trasplante, se cavan pozos de dimensiones 50 cm X 50 cm X 50 cm al mes y se rellenan con estiércol de granja, desechos orgánicos y tierra. Se trasplantan 2-3 plántulas por hoyo. Cuando las plantas comienzan a florecer, solo se debe mantener una planta por hoyo. Con el fin de evitar las malas hierbas, la excavación se realiza regularmente durante el primer año. Una vez que las plantas comienzan a florecer, solo el 10% de las plantas masculinas se mantienen dispersas en el huerto mientras que el resto se elimina.
Enfermedades en plantaciones de papaya
Las principales enfermedades que afectan el cultivo de papaya son la antracnosis, el mildiu polvoriento, la pudrición del tallo y la amortiguación. La acumulación de agua alrededor de las raíces es la razón principal para que se produzcan pudriciones. El azufre humectable, el carbendazim y el mancozeb son efectivos para controlar estas enfermedades.
Pulgones, araña roja, barrenador del tallo, moscas de la fruta, gorgojos grises y saltamontes son los insectos que atacan las plantas de papaya. Destruir la parte infectada y rociar un spray profiláctico con el 0,3% de dimetoato ayudaría a controlarlos.
Cosecha de la papaya
Cuando los frutos están completamente desarrollados y comienzan a desarrollar un tinte de color amarillo en el ápice, es hora de cosecharlos. Otra indicación del tiempo de cosecha es el látex. Una vez que el látex comienza a ponerse aguado en lugar de ser lechoso, las frutas deben cosecharse. No todas las variedades de papaya se vuelven amarillas al madurar. Algunos se vuelven amarillos mientras que otros permanecen verdes incluso cuando están completamente maduras.
La vida económica de la papaya dura un máximo de 4 años. Sin embargo, los agricultores no extienden su vida más allá de los 2-3 años a partir del 3° sí, la producción disminuye. El buen manejo de la granja y el cuidado oportuno pueden aumentar la producción de papaya en gran medida.
Prácticas posteriores a la cosecha
En el momento de la cosecha, las papayas no deben sufrir lesiones ni imperfecciones. Estos pueden causar un riesgo de contaminación por hongos. En ese caso, las frutas comenzarían a descomponerse rápidamente, reduciendo así su valor de mercado. Como son frutas perecederas, cada papaya individual debe envolverse por separado en papel y luego colocarse en cajas de madera. Las cajas deben llenarse con paja, aserrín y otros materiales blandos para proteger a las papayas de las lesiones causadas por el transporte.
